05.10.2021
Экспансия Nintendo: как большая N покоряла США
Второй кризис, хотя и нанёс сильнейший удар по индустрии видеоигр США, в Японии дела обстояли иначе — внутренний рынок покоряет Nintendo Family Computer или, консоль более известная, как Famicom и она же прокладывает начало множеству известных татйлов и подходам в игровой индустрии. Вот только сама Nintendo берёт своё начало ещё с 1889 года в городе Киото.
Так выглядела одна из самых первых игр от Nintendo.
Предприниматель Фусадзиро Ямаути открывает производство игральных карт ханафуда. Он, к сожалению, не успел застать на своём веку восхождение Nintendo на вершину пьедестала индустрии видеоигр, а вот его правнук — третий президент компании — Хироси Ямаути направил компанию по пути видеоигр, в частности, развития домашних консолей. В 1970-х компания предприняла первую попытку войти в индустрию. Если западные компании уже смекнули, что консоли с возможностью смены картриджей выпускать гораздо выгоднее, то в Японии всё ещё выпускались модели со встроенными играми.

В 1977 году Nintendo выпускает две версии COLOR TV-GAME с 6 и 15 играми и продаёт свыше миллиона консолей. Когда Taito выпускает Space Invaders, Nintendo окончательно укрепляется в уверенности, что будущее за видеоиграми.
В 2020 году Nintendo вновь выпустила Game&Watch со своими популярными классическими играми.
Если вспомнить, в начале 90-х в России была популярна карманная игра «Ну, погоди!» от компании «Электроника ИМ», где знаменитый персонаж из одноименного мультфильма ловил в корзину падающие яйца от появляющихся с разных сторон куриц. Так вот, эта игра далеко не наше изобретение, а прямая калька с Game&Watch от Nintendo. У этого устройства был монохромный жидкокристаллический экран, который, обычно, можно встретить у первых электронных часов или калькуляторов.
…Устройств Game&Watch от Nintendo было продано 30 миллионов копий…
Этот опыт, как и дальнейшая ставка на развитие портативных устройств в будущем ещё не раз сыграет Nintendo на руку. Ну, а пока, Ямаути продолжает метить в нишу домашних консолей, надеясь повторить успех американской Atari и даже превзойти его, как в техническом плане, так и в цене устройства.
Переосмысление геймпада и смена парадигмы
И вот, мы вновь возвращаемся к появлению Famicom. Эта консоль стала первой использовать не джойстики, а то, что мы сегодня называем геймпадами — устройство ввода с кнопками с правой стороны и крестовиной слева. Отсюда, кстати, постоянно возникает эта путаница. Несмотря на то, что сегодня мы имеем стики и другие занимательные штуки на современных геймпадах, расположение крестовины и кнопок до сих пор такое же, как пошло с Famicom, которая, кстати тоже не совсем первой ввела их в обиход. Изначально такое положение кнопок было на той самой Game&Watch, а именно на версии с игрой Donkey Kong. Она же в будущем ляжет в основу ещё одной портативной консоли компании — Nintendo 2DS, а пока на дворе 1983 год, Famicom расходится полумиллионным тиражом за первые два месяца, а к концу года пересекает черту с отметкой в миллион проданных копий. Неслыханный ажиотаж вокруг консоли сподвиг компанию открыть доступ к своей платформе и для сторонних разработчиков, чтобы успевать удовлетворять потребительский спрос на новинки мира домашних видеоигр. Этот момент становится ещё одним из самых важных в игровой индустрии, так как именно Nintendo вводит такое понятие как «эксклюзив» и задаёт собственные и вместе с тем совершенно новые правила игры для всего рынка.
Геймпад для Famicom — предок наших современных аналогов на всевозможных платформах.
Во-первых, теперь партнёры компании стали должны платить аванс за производство картриджей со своими играми. Во-вторых, Nintendo оставляла за собой право отказать в выпуске игры, строго контролируя выпуск игр для своей платформы. Если раньше сторонние разработчики могли выпускать всё, что заблагорассудится, вплоть до порнографического контента, то теперь платформодержатель сам стал решать, кому быть званным гостем в этом парке аттракционов, а кому максимум предстоит развлекаться бесплатным созерцанием салютов от райцентра. При попытке сделать стороннюю игру, встроенный в консоль специальный чип 10NES её просто-напросто блокировал. Ну и в-третьих, Nintendo сама устанавливала лимит на выпуск игр для своей платформы. Короче говоря, аудитория Famicom стала лакомым куском пирога, даже несмотря на суровые условия Nintendo, включая крайне жесткую монопольную политику по выпуску игр на другие консоли. Одной из первых компаний-разработчиков, кто согласился на такие условия, стала Hudson Soft. Ранее она создавала игры для компьютеров, которые продавались по 10 тысяч копий, а теперь могла наблюдать совсем иные порядки цифр своей дебютной игры Roadrunner, превосходящие это число в сотни раз. К слову, за авторством этой же компании первая игра легендарной сегодня серии Bomberman. В 1984 году компания приходит на рынок США, где тлеющие угли от прошлых успехов игровой индустрии ещё не успели остыть, а ретейлеры не горят желанием получить новые ожоги. Неудивительно, что поначалу дела у компании идут с большим скрипом, чем на Родине, но ровно до тех пор, пока за дело не берётся Минору Аракава — зять Ямаути, который к тому моменту возглавлял американское подразделение компании уже четыре года.
Покорение США и новое позиционирование
Для начала, компании нужно было изменить позиционирование с домашней консоли на «развлекательный центр для всей семьи». Nintendo Entertainment System (или сокращённо «NES») была совершенно не похожа на своих предшественниц — в её дизайне читалось прогрессивное высокотехнологичное устройство, больше похожее на видеомагнитофон, а в рекламной кампании акцент был сделан на световой пистолет Zapper (и снова привет Ральфу Баеру и его ружью), который использовался в одной из популярнейших игр того времени Duck Hunt и робота R.O.B. the Robot, который принимал участие в играх NES и мог передвигать физические предметы. Даже название картриджей были заменены на «видеоигровые кассеты», а консоль на «деку» — эти термины, как и само название консоли придумала маркетолог Гейл Тильден, чтобы максимально дистанцироваться от ассоциаций с дурной славой домашних консолей, уже успевших потерпеть крах на Западе.
Super Mario Bros. — игра и её герой, без которых Nintendo невозможно представить.
Поначалу и Аракава не верил в успех, но рекламная компания и обещание вернуть ретейлерам деньги в случае неудачного старта продаж сделали своё дело. На момент 1985 года Nintendo выдала лицензию семнадцати игровым компаниям, а количество проданных консолей достигло трёх миллионов. В этот и следующие годы Nintendo отвоёвывает свыше 90% американского рынка, Сигэру Миямото и Такаси Тэдзука выпускают Super Mario Bros. Её главный герой Mario, впервые появился в Donkey Kong в качестве главного героя и уворачивался от бочек и других препятствий, чтобы спасти девушку, захваченную большой гориллой. Эта игра стала новой вехой в жанре платформеров, позволяя визуально выйти игрокам как бы за пределы видимой области экранов телевизоров.
…Super Mario Bros. признана западным порталом IGN «величайшей игрой всех времён и народов», а также занесена в «Книгу рекордов Гиннесса» как самая продаваемая игра. В 2021 году нераспечатанный картридж в идеальном состоянии был продан за рекордные два миллиона долларов…
Ещё одной из её предшественниц можно назвать игру Ice Climber — платформер про эскимоса, вооруженного киянкой, который пробивает путь наверх уровня. Над её кодом работал программист Кадзуаки Морита, который и написал позже код для Super Mario Bros. Тогда же вышла и Battle City, более известная у нас как «Танчики» — наследница аркадной Tank Battalion от Namco, где главной задачей игрока было уничтожить все вражеские танки на карте с видом сверху. К Рождеству 1985-го года было продано в итоге 90 тысяч устройств, а ещё год спустя её обладатели увидели культовые игры, которые к сегодняшнему дню стали легендарными сериями.
«NES» или Nintendo Entertainment System.
В 1986 году на NES появляется The Legend of Zelda, которая разошлась тиражом 6,6 миллионов копий, но была не первым хитом именитого к тому моменту геймдизайнера Сигэру Миямото, который двумя годами ранее выпустил свою первую игру — ту самую Donkey Kong, ставшей хитом в Японии. С этой игрой связан ещё один занимательный факт — Nintendo удалось выиграть суд у Universal MCA, посчитавшей, что название Donkey Kong созвучно с названием King Kong, права на которое как раз и были у студии. Нанятый Nintendo юрист Говард Линкольн ещё не раз сыграет свою роль в успехах Nintendo of America, а позже и вовсе будет назначен на пост председателя NOA. Тогда же выходит первая игра серии Metroid от Гумпея Ёкои, Castlevania и другие игры, которые позволили компании закрепить за собой репутацию производителя игр с выдающейся планкой качества. Чтобы не ввергнуть игровую индустрию в ещё один кризис, компания продолжает придерживаться жесткой политики работы с лицензиатами и контроля поставок, что в 1987 году делает NES самым востребованным и желанным подарком на Рождество.

К началу 90-х годов в каждом третьем доме США была консоль от Nintendo, а рынок со ста миллионов вырос до двух миллиардов долларов. В то же время успех The Legend of Zelda сынициировал выход журнала Nintendo Power, в котором компания публиковала секреты прохождения и новинки о видеоиграх. Миямото изначально закладывал в игру идею, чтобы её было интересно исследовать — находить в ней новые секреты, а игрокам делиться друг с другом своими методами прохождения. К каждой коробке с игрой прикладывалась карточка с приглашением вступить в Fun Club, члены которого сначала получали бесплатную подписку на информационные буклеты Nintendo Fun Club News, а уже позже гейм-мастер Nintendo Говард Филлипс, который фактически стал впоследствии публичным лицом компании, и маркетолог Гэйл Тильден разработали систему обратной связи, которую никто ещё и близко не делал в подобных масштабах. Филлипс наладил постоянную клиентскую поддержку по телефону, где сотрудники сервис-центра отвечали на вопросы о прохождении игр, подсказывали секреты и адреса ближайших магазинов, а Тильден стала отвечать за выпуск журнала Nintendo Power. Его первый выпуск 1989 года был посвящён Super Mario Bros. 2 — игре, которая в общем итоге разошлась тиражом в 7 миллионов копий, а к концу первого года жизни журнала платной годовой подпиской в 15 долларов воспользовалось полтора миллиона человек, сделав его крупнейшим детским изданием в Америке.
Гумпэй Ёкои, создатель Game Boy.
В этом же году случается ещё одно немаловажное событие для игровой индустрии — на рынок выходит новое изобретение Гумпэя Ёкои (того самого, который положил начало серии Metroid) — портативная игровая система Game Boy. Она состояла из центрального 8-битного процессора и экрана на жидких кристаллах без подсветки, который выводил всего 4 оттенка серого цвета, но, что более важно, эта система стала первым устройством, которое обрело настоящую популярность даже во время эры 16-битных консолей. Устройства линейки Game Boy смогли стать культовым событием в мире портативного гейминга на долгие годы, а отечественная Tetris помогла портативной консоли разойтись многомиллионными тиражами во всём мире, став для неё настоящим систем-селлером.